Historia del Dakar africano

Todo empezó en 1.977, cuando un joven Thierry Sabine estuvo perdido durante varios días en el Desierto del Teneré mientras disputaba sobre una Yamaha XT500 el Rally Abidjan-Niza. Esta experiencia en la que casi pierde la vida, lejos de alejarle en el desierto, le creó un deseo insuperable de volver, aunque como dijo en su libro; “Jamás volveré solo”. En poco más de un año organizó la primera edición de una carrera que se convertiría en el raid más duro y mítico de la historia; el París-Dakar.

El 26 de diciembre de 1.978 se dieron cita en la plaza del Trocadero de París los 182 primeros participantes que durante los primeros días de enero de 1.979 recorrerían en norte de África y de los que sólo 74 de ellos llegarían a la meta en el Lago Rosa de Dakar (Senegal), siendo el primer triunfo de la prueba para Cyril Neveu. La carrera fue un éxito, gustó y en su segunda edición ya contaba con 216 participantes que fueron creciendo progresivamente hasta llegar a los 603 vehículos de la 10ª edición disputada en 1.988.

A pesar de que fue concebida como una competición para aventureros la aparición de equipos oficiales como el los Volkswagen Iltis de 1.980 hizo que se profesionalizase rápidamente. Aunque estos grandes equipos eran los que se llevaban los trofeos y las portadas de las revistas, el porcentaje de pilotos privados, cuyo mejor trofeo era haber finalizado el París-Dakar, siempre fue muy elevado. Episodios como la tormenta de arena de 1.983 en el desierto del Teneré, que hizo que 40 vehículos estuviesen perdidos durante 2 días, hacían crecer el mito y animaban a tomar parte cada año a más aventureros.

Se trataba de una competición peligrosa, en la que las muertes, tanto de participantes como de espectadores, eran tristemente frecuentes. El 14 de enero de 1.986 el mismísimo Thierry Sabine perdería la vida, junto con 4 personas más, en un accidente de helicóptero. La carrera vivía su época dorada y muchos pensaron que la desaparición de su creador supondría el fin de la misma. Gilbert Sabine (padre de Thierry) tomó las riendas de la carrera y prolongó esta época dorada hasta el final de la década, con escenas míticas como el adelantamiento de DeRooy a Vatanen y grandes coches como los Peugeot 205 Grand Raid y 405 Grand Raid o el Zitroën ZX Rallye Raid.  Tampoco faltaron prototipos creados expresamente para la carrera, algunos un tanto extravagantes, como el Renault 5 6×6, el DAF F3300 de 2 cabinas o los Pegaso Proto de motor central.

A partir de 1.990 el número de participantes comenzaría a descender y en 1.992, con la idea de hacerla de nuevo atractiva, la organización da un giro a la carrera. Por un lado aparece el GPS, que en teoría facilitaría la navegación, pero por el otro la organización decide situar la meta en Ciudad de Cabo (Sudáfrica). El recorrido de 12.427 km era un 30% más largo de lo habitual y además se complicó debido a tormentas de arena, las revueltas en Chad y una gran crecida de ríos en Namibia. Este año la victoria en la categoría de coches fue para Hubert Auriol, que se convirtió en el primer piloto en ganar el Dakar en dos disciplinas diferentes, coche y moto.

En 1.993 la prueba vuelve a su formato y longitud habitual, aun así el número de participantes vuelve a descender, cayendo hasta los 154 y situándose por debajo de los de la primera edición. La familia Sabine vende los derechos de la carrera a la empresa ASO (Amaury Sport Organization) siendo el París-Dakar-París de 1.994 organizado ya por ellos. En 1.995 el raid abandona París como punto de salida y pasa a denominarse Dakar a secas. Poco a poco la prueba va recuperando participantes. En 1.997 Jutta Kleinschmidt se convertiría en la primera mujer en ganar una etapa en el Dakar, y en 2.001 en la primera mujer en ganar la carrera completa.

En 2.008 la inestabilidad política en el norte de África, el asesinato de 4 ciudadanos franceses y tres militares mauritanos los días previos a la prueba y las amenazas terroristas obligaron a suspender la que hubiese sido la 30ª edición de la carrera. Para evitar problemas, ASO decidió trasladar el Dakar a Sudamérica a partir de 2.009, y aunque intentó mantener la esencia, la prueba se alejó del concepto raid y se convirtió en una especie de Rally Safari largo. Con la llegada de Marc Coma como director deportivo en 2.017 se redujeron las etapas tipo WRC y se intentó volver a los orígenes dando más relevancia a las dunas y la navegación. Actualmente la carrera que más se asemeja al París-Dakar original en concepto, fechas y recorrido es la Africa Race que se disputa desde 2.009, pero eso ya es otra historia…

PALMARÉS DEL DAKAR EN ÁFRICA

Año	Ruta	Motos		Coches		Camiones
		Piloto	Vehículo	Piloto	Vehículo	Piloto	Vehículo
1979	París – Argel – Dakar	Cyril Neveu	Yamaha XT500	(No hay clasificación específica)
1980	París – Argel – Dakar	Cyril Neveu	Yamaha XT500	F. Kottulinsky	Volkswagen Iltis	Zorha Ataouat	Sonacome
1981	París – Argel – Dakar	Hubert Auriol	BMW GS800R	Rene Metge	Range Rover	Adrien Villette	Alm/Acmat
1982	París – Argel – Dakar	Cyril Neveu	Honda XR550	Claude Marreau	Renault 20	Georges Groine	Mercedes
1983	París – Argel – Dakar	Hubert Auriol	BMW GS980R	Jacky Ickx	Mercedes 280G	Georges Groine	Mercedes
1984	París – Argel – Dakar	Gaston Rahier	BMW GS980R	Rene Metge	Porsche 953 (911 4×4)	P. Lalleu	Mercedes
1985	París – Argel – Dakar	Gaston Rahier	BMW GS980R	Patrick Zaniroli	Mitsubishi Montero	K.F. Capito	Mercedes
1986	París – Argel – Dakar	Cyril Neveu	Honda NXR750V	Rene Metge	Porsche 959	G. Vismara	Mercedes
1987	París – Argel – Dakar	Cyril Neveu	Honda NXR750V	Ari Vatanen	Peugeot 205 T16 Grand Raid	Jan de Rooy	DAF TurboTwin
1988	París – Argel – Dakar	Edi Orioli	Honda NXR800V	Juha Kankkunen	Peugeot 205 T16 Grand Raid	Karel Loprais	Tatra
1989	París – Túnez – Dakar	G. Lalay	Honda NXR800V	Ari Vatanen	Peugeot 405 T16 Grand Raid	(No hay Clasificación)
1990	París – Trípoli – Dakar	Edi Orioli	Cagiva Elefant 900	Ari Vatanen	Peugeot 405 T16 Grand Raid	Giorgio Villa	Perlini
1991	París – Trípoli – Dakar	Stéphane Peterhansel	Yamaha YZE750T	Ari Vatanen	Citroën ZX Rallye Raid	Jacques Houssat	Perlini
1992	París – Sirte – Ciudad del Cabo	Stéphane Peterhansel	Yamaha YZE850T	Hubert Auriol	Mitsubishi Montero	Francesco Perlini	Perlini
1993	París – Tánger – Dakar	Stéphane Peterhansel	Yamaha YZE850T	Bruno Saby	Mitsubishi Montero	Francesco Perlini	Perlini
1994	París – Dakar – París	Edi Orioli	Cagiva Elefant 900	Pierre Lartigue	Citroën ZX Rallye Raid	Karel Loprais	Tatra
1995	Granada – Dakar	Stéphane Peterhansel	Yamaha YZE850T	Pierre Lartigue	Citroën ZX Rallye Raid	Karel Loprais	Tatra
1996	Granada – Dakar	Edi Orioli	Yamaha YZE850T	Pierre Lartigue	Citroën ZX Rallye Raid	V. Moskovskikh	Kamaz
1997	Dakar – Agadez – Dakar	Stéphane Peterhansel	Yamaha YZE850T	Kenjiro Shinozuka	Mitsubishi Montero	P. Reif	Hino Ranger
1998	París – Granada – Dakar	Stéphane Peterhansel	Yamaha YZE850T	Jean Pierre Fontenay	Mitsubishi Montero	Karel Loprais	Tatra
1999	Granada – Dakar	Richard Sainct	BMW F650RR	Jean-Louis Schlesser	Schlesser-Renault Buggy	Karel Loprais	Tatra
2000	París – Dakar – El Cairo	Richard Sainct	BMW F650RR	Jean-Louis Schlesser	Schlesser-Renault Buggy	Vladímir Chagin	Kamaz
2001	París – Dakar	Fabrizio Meoni	KTM LC4 660R	Jutta Kleinschmidt	Mitsubishi Montero	Karel Loprais	Tatra
2002	Arrás – Madrid – Dakar	Fabrizio Meoni	KTM LC8 950R	Hiroshi Masuoka	Mitsubishi Montero	Vladímir Chagin	Kamaz
2003	Marsella – Sharm el-Sheij	Richard Sainct	KTM LC4 660R	Hiroshi Masuoka	Mitsubishi Montero	Vladímir Chagin	Kamaz
2004	Clermont-Ferrand – Dakar	Nani Roma	KTM LC4 660R	Stéphane Peterhansel	Mitsubishi Montero	Vladímir Chagin	Kamaz
2005	Barcelona – Dakar	Cyril Despres	KTM LC4 660R	Stéphane Peterhansel	Mitsubishi Montero	Firdaus Kabirov	Kamaz
2006	Lisboa – Dakar	Marc Coma	KTM LC4 660R	Luc Alphand	Mitsubishi Montero	Vladímir Chagin	Kamaz
2007	Lisboa – Dakar	Cyril Despres	KTM 690 Rally	Stéphane Peterhansel	Mitsubishi Montero	Hans Stacey	MAN
2007	Lisboa – Dakar	Cancelado por amenaza terrorista