Peugeot 405 T16 Grand Raid. Historia y ficha técnica

Tras el éxito publicitario obtenido con las victorias del Peugeot 205 T16 Grand Raid a mediados de los ‘80, los de Peugeot pensaron que era un buen momento de repetir estrategia y promocionar el Peugeot 405, nuevo buque insignia de la marca. Una evolución del chasis alargado y ensanchado del Peugeot 205 T16 Grand Raid fue equipada con una carrocería que se asemejaba en formas al Peugeot 405, y a principios de Diciembre de 1.987, la marca del león presentó su nueva apuesta para el París-Dakar de 1.988; El Peugeot 405 Grand Raid.

Al igual que su antecesor contaba con un chasis tubular con suspensión independiente en las cuatro ruedas mediante dobles triángulos dotados de muelles y amortiguadores dobles. El motor, que aumentó su cilindrada hasta los 1.905 c.c. y su potencia rozaba los 400CV, estaba sobrealimentado, situado en posición central-transversal y ligeramente desplazado hacia el costado derecho al igual que en el 205 T16. La carrocería coupé de 2 puertas estaba realizada en materiales ligeros como el Kevlar y era 250 mm más corta que la de la berlina, lo que hizo pensar a muchos que podría llegar a la serie algún tipo de carrocería similar, algo que nunca ocurrió.

París-Dakar 1.988; el primer intento.

Peugeot envío al Dakar de 1.988 un único ejemplar del 405 T16 escoltado por varios 205 T16 Grand Raid. Ari Vatanen fue el piloto elegido para llevar al 405, encontrándose con un duro rival, el DAF Turbo Twin X1 de Jan de Rooy, que llegó incluso a liderar la general. Ambos vehículos protagonizaron una de las escenas más míticas del Dakar cuando el camión adelantó al coche en una zona de dunas a más de 200 km/h. Aunque De Rooy se retiró, Vatanen fue descalificado en las últimas etapas cuando lideraba la prueba con más de dos horas de ventaja, siendo finalmente la victoria fue para su compañero de escudería Juha Kankkunen a bordo de un 205 T16 Grand Raid.

La nochdel 17 al 18 de enero, hacia las 4:00 de la madrugada el 405 Grand Raid de Vatanen abandonó el parque cerrado ante los ojos de todo el mundo. Lo que en un principio parecía una prueba del coche por los mecánicos se convirtió en una extraña desaparición. Jean Todt, jefe de escudería, afirmó que se trataba de un secuestro y que les habían exigido un rescate de 25 millones de Francos. Finalmente el 405 aparece en un descampado y Vatanen reaunda la carrera, aunque habiendo excedido el tiempo reglamentario de retraso en la salida. Todo esto unido a las acusaciones de que fue la propia Peugeot la que escondió el coche para resolver un problema mecánico provocaron su descalificación.

París-Túnez-Dakar 1.989; doblete del 405 T16.

Dos 405 T16 Grand Raid, con Ari Vatanen y Jacky Ickx al volante, fueron alineados en la salida del París-Dakar de 1.989. La superioridad de ambos vehículos fue indiscutible, con 10 victorias en las 16 etapas disputadas. La rivalidad entre Ickx y Vatanen, que podía ser contraproducente para el equipo, fue resulta por Jean Todt lanzando una moneda al aire, determinando que Vatanen sería el vencedor e Ickx segundo.

París-Tripoli-Dakar 1.990, la última participación.

Esta edición supuso la última participación oficial en el Dakar del 405 T16 Grand Raid. Nueva victoria para Vatanen y nuevo doblete para el equipo Camel Peugeot con el otro 405 oficial pilotado por Björn Waldegard en segunda posición. La tercera plaza también sería para otro Peugeot, el 205 T16 Grand Raid de Alain Ambrosino. A partir de 1.990 la marca del león centró todos sus esfuerzos de competición en las 24 horas de LeMans y el Campeonato Europeo de Turismos. No volvería al Dakar hasta 2.015. PSA seguiría participando en la prueba con éxito hasta 1.996 con un digno sustituto, el Citroën ZX Rallye Raid.

FICHA TÉCNCIA