Ford GT40. Historia y ficha técnica

A principios de los ’60, con el único objetivo de ganar las 24 horas de Le Mans, Ford puso en marcha el programa Total Performance. Entre las estrategias del proyecto se incluyó un fallido intentó de comprar Ferrari para garantizar a la británica Ford Advanced Vehicles un valioso equipo de diseño y proyección.

Tras el fin de las Negociaciones con Ferrari, Ford tanteó a Cooper, Lotus y Lola para una colaboración de la que saliese un bólido capaz de vencer a la Scuderia en LeMans. Finalmente se tomó el Lola Mk6 (conocido como Lola GT) que ya había corrido en Le Mans en 1.963. La línea general del Ford GT40 no era más que un restyling del Lola GT.  Estaba formado por un chasis monocasco recubierto por paneles de fibra de vidrio e inicialmente montaba bloques V8 de 4.2, 4.7,  4.9 o 7.0 litros procedentes de la fabrica que la marca tenía en Detroit . La denominación GT40 es la combinación de las siglas de la categoría de competición a la que fue destinado (Gran Turismo) y de la altura del coche (40 pulgadas).

Los estudios comenzaron en verano de 1.963 y las primeras pruebas en circuito pusieron de manifiesto una alarmante elevación de la zona delantera cuando se alcanzaban grandes velocidades, lo que obligó a retocar su línea alargando el morro y dotándolo de un spoiler delantero. La primera unidad del GT40 fue presentada el 1 de abril de 1.964 justo a tiempo lara los test de Le Mans de ese mismo mes. Las dos unidades que se presentaron se accidentaron debido la inestabilidad del tren trasero a altas velocidades, lo que se solucionó adoptando un pequeño alerón trasero. En 1.964, los tres GT40 inscritos en Le Mans abandonaron, dos de ellos por problemas en la caja de cambios. En 1965 son 5 los GT40 que toman la salida en Le Mans, tres de ellos se retiran por rotura de junta de culata y los otros dos por problemas en la transmisión. Durante las primeras horas Ford lideró la carrera y marcó vueltas rápidas, el coche era bueno pero le faltaba fiabidad.

En 1.966 Eric Broadley, uno de los pesos pesados del proyecto vuelve a Lola y la marca de óvalo ficha a Carroll Shelby. Se mejoraron las refrigeraciones, la aerodinámica, los frenos y el reparto de pesos. Además se aumentaron las posibilidades de victoria inscribiendo 8 vehículos en LeMans ’66.  Bruce McLaren y Chris Amon (MKII con bloque de 7.0l) se hacen con la victoria y los GT40 consiguieron un triplete por delante de tres Porsche 906.  El año siguiente Ford alineó dos GT40 MkIV, que contaban con el chasis de paneles de nido de abeja encolados  del Poryecto J en el que perdió la vida en agosto de 1967 Ken Miles. Equipado con el bloque de 7 litros, el MkIV proporcionó la victoria Dan Gurney y A. J. Foyt en 1967. Tras la prohibición de los motores de 7 litros, se volvió a los veteranos MkII y la racha de victorias continuaría en 1.968 (Pedro Rodríguez/Lucien Bianchi con bloque de 4.9l) y 1.969 (Jacky Ickx/Jackie Oliver con bloque de 4.9L). La producción finalizó en 1.969, cuando comenzaron a florecer prototipos como el Porsche 917 adaptados a la nueva normativa que convertían el GT40 en un coche obsoleto.

FICHA TÉCNICA