Ford Escort XR3i 4×4, Del europeo de RallyCross a Pike’s Peak

Mientras Ford estaba centrada en el desarrollo del Escort RS1700T destinado al Grupo B, el noruego Martin Schanche fabricó su propio Escort XR3i 4×4 de más de 500CV con el que ganó el Campeonato Europeo de RallyCross de 1984 y rozó la gloria en Pike’s Peak ese mismo año.

Ford Escort XR3i 4x4. Martin Schanche

En 1982 la FIA dio la vuelta al reglamento con la incorporación de los Grupos A, B, C y N. Ese mismo año el campeonato de RallyCross sustituiría sus categorías TC y GT por la División 1 (Grupo A de 2 ruedas motrices) y División 2 (en las que se admitían prototipos de 4 ruedas motrices). Martin Schanche, que ya había ganado el Europeo de RallyCross en su Ford Escort RS1800 Turbo en 1979 y 1980, se dio cuenta que el futuro del campeonato estaba en los vehículos de tracción a las cuatro ruedas y comenzó el desarrollo de su propio prototipo sobre la base del recién presentado Ford Escort XR3i.

Ford Escort XR3i 4x4. Martin Schanche

En un chasis totalmente vacío Schanche instaló, en posición delantera longitudinal y desplazado 20 mm a la derecha, el motor de 1,8l turbo de un Zakspeed C1/4 Ford. Este bloque, dotado de inyección mecánica kugelfischer y un turbocompresor Garret tarado a 1,2 bar, entregada 530 CV a 8.000 rpm. Además Schanche desarrolló un sistema propio, que mantuvo en secreto, para mejorar el tiempo de respuesta del turbo. Una caja de cambios Hewland de 5 relaciones enviaba toda la caballería a un sistema de tracción integral permanente dotado de un diferencial central autoblocante regulable que en condiciones normales transmitía un 25% del par al tren delantero y un 75% al trasero. En el eje trasero utilizó el puente completo del Ford Escort MKII RS1800 y en el delantero incorporó la suspensión delantera del Ford Fiesta Gr.5. El peso final del conjunto se situaba en 850 kg con un reparto entre los ejes de 52%-48%.

Ford Escort XR3i 4x4. Martin Schanche

El Ford Escort XR3i 4×4 debutó en noviembre de 1983 en el RallyCross de Brands Hatch, última prueba de la temporada. Schanche mantuvo una dura pugna con el vencedor Olle Arnesson (Audi Quattro) y finalmente tuvo que conformarse con el trofeo de la Copa Internaciones. Se dice que entre el público se encontraba observando Peter Ashcroft, máximo responsable del programa de Rallyes de Ford para Europa en aquella época. El invento funcionó, Resultó competitivo y Martin Schanche se hizo con la victoria del Campeonato Europeo de RallyCross en 1984, y el 2º puesto en 1985 y 1986. En 1987 cambió el Escort XR3i 4×4 por un Ford RS200.

Mertin Schanche. Ford Escort XR3i 4x4

La aventura del Escort XR3i 4×4 en Pike’s Peak

En 24 de junio de 1984 Martin Schanche se hizo con la victoria en el RallyCross de St. Junien (Fr) y se puso en cabeza del campeonato Europeo. Puesto que la temporada de RallyCross no se reanudaría hasta el 12 de agosto, decidió cruzar el charco para probar suerte en la Subida a Pike’s Peak que se celebraría el 4 de Julio. Puesto que era un piloto privado con unos medios económicos limitados, Schanche llevó su coche por carretera. Era el primer año en el que participaban pilotos Europeos, Michele Moutón (Audi Sport Quattro) y Schanche despertaron gran expectación. Mouton tuvo problemas con el motor y en la ronda clasificatoria Schanche resulto ser el más rápido de la categoría de carrozados. Aproximadamente en el km 6 de la ascensión oficial, Martin Schanche sufrió un pinchazo pero, en lugar de retirarse, continuó a fondo hasta la cima, marcando un crono de 13’ 34,65”, invirtiendo solamente 50” más que el vencedor.

Ford Escort XR3i 4x4. Martin Schanche
Martin Schanche tras su pinchazo en Pike’s Peak

Leave a Reply